O Sr. Armindo Novais, é considerado como uma das pessoas com mais tempo dentro Capelania de Língua Portuguesa na Arquidiocese de Melbourne. A sua vivência de perto junto da Igreja como acolito dos Capelães que já passaram pela mesma e como voluntário, dão-lhe a oportunidade de contar para nós alguns detalhes da história, não só da Calepania, mas também dos quase 50 anos da Missa em português na Arquidiocese.
Ele chegou na Austrália no mês de maio de 1971, junto com muitos outros portugueses para se estabelcer na cidade com a esperança de ter um futuro melhor.
O seu primeriro contato com a comunidade foi após ter chegado à cidade. Foi logo depois de ter participado de alguns batismos das pessoas que já qui estavam, e conhecer o Sr. Padre Guterres, o qual informou à comunidade a possibilidade de começar as Missas em português, que ele com o espírito religioso da tradição familiar, começou a fazer parte ativa das atividades e celebrações.
Ele mesmo conta para nós a história assim:
Entre os anos de 1971 – 1972, o Sr. Padre Guterres, originário da china, vindo do Timor-Leste deu início à Capelania de Língua Portuguesa em Melbourne, exercendo as homilias dominicais, os batismos e outros sacramentos junto da comunidade.
No ano de 1973– realizou-se o Congresso Eucarístico Internacional em Melbourne, onde esteve presente o Sr. Bispo Jorge Ortiga da Diocese de Braga, representando Portugal, acompanhado de outras individualidades religiosas de língua Portuguesa. Terminado o Congresso com grande sucesso, a comunidade Portuguesa, juntamente com o Sr. Padre Guterres, organizou um convívio com a missa dominical, celebrada pelo Sr Bispo Jorge Ortiga, acompanhado de toda a comitiva religiosa.
Depois do tempo de serviço prestado pelo Sr. Padre Guterres à comunidade, veio o Sr. Padre Viana, sacerdote jesuita, juntamente com o irmão Silva, os dois refugiados de Timor Leste, do tempo da invasão Indonésia, os quais serviram à comunidade durante alguns anos. Foi no tempo deles que se deu incío às festas religiosas em Melbourne, como é o caso da Festa de Nossa Senhora de Fátima. Também pode-se dizer que o Sr. Padre Viana teve grande incidência nos sacramentos do Batismo e do Matrimónio, especialmente com os refugiados do Timor Leste. Exerceu também convívios com a Juventude e outras atividades a nível recreativo.
Anos depois, com o regreso do Sr. Padre Guterres para o Portugal, chegou o Sr. Padre Gelásio, da Congregação religiosa dos Salesians, para acompanhar à comunidade. Ele exerceu as celebraçoes dominicais, todos os sacramentos e outras atividades religiosas e recreativas.
Assim mesmo, ao seu regresso para Timor Leste, foi substituido pelo Sr Padre Cirilo, de nacionalidade Indiana, propriamente de Goa. O Sr. Padre Cirilo exerceu todas as atividades religiosas entre outras do carácter comunitário. Sendo transferido tempo depois para a India/Goa onde exerce o ministério.
Com a partida do Sr. Padre Cirilo, o pastoreio da comunidade foi assumida pelos Missionários Scalabrinianos. Entre eles o Sr. Padre Mário c.s e o Sr. Padre Lupito c.s, sendo eles os primeiros padres scalabrianos a participar da nossa comunidade de Língua Portuguesa. Duarante este tempo muitas outras ativiades foram implementadas na comunidade, por exemplo, foi com o Padre Lupito que se começou a visita da imagem de Nossa Senhora de Fátima às familias, ou imagem peregrina; como também deu-se a construção da capelinha em Honra de Nossa Senhora de Fátima no centro de peregrinação mariano Ta-Pinu, em Bacchus Marsh.
Desde estão temos tido a graça de sermos acompanhados espiritualmente por outros padres scalabrinianos, que tem assumido com carinho e empenho o cargo de capelães responsáveis, como: Sr. Padre Fábio Gárcia, c.s; o Sr. Padre Luciano Toldo, c.s. e o atual Sr. Padre Fabio Duque, c.s., os quias têm exercido um bom trabalho junto à Capelania. Junto com eles também temos sido acompanhados por muitos outros padres scalabrinianos que nos serviram, preenchendo as vagas até a chegada do padre responsável para exercer as funções de Capelão, sendo eles: o Sr. Padre Francisco; Sr. Padre Luigi; Sr. Padre Delmar; Sr. Padre Lauro e o Sr. Padre José.
Já são muitos anos de caminhada, nos quias tem passado já pela nossa comunidade muitos padres, e por isso eu dou principalmente infinitamente graças a Deus, assim como agradeço a cada um deles pelo carinho, respeito e entrega para com as funções da Capelania. Pois, graças a todos eles eu tenho me tornado melhor pessoa, sobretudo no “amor ao próximo”. A convivência com todos eles tornou-me orgulhoso do que fiz e do que faço como voluntário na comunidade, aonde posso dizer que continuarei a servir com todo o empenho e dedicação como o fiz até hoje.
Assim mesmo dou meu muito obrigado, com carinho, aos meus irmãos de caminhada, especialmente a todo o Grupo Coral que dentro do possível dão sempre o seu melhor para embelezar as celebrações e festas da nossa comunidade.
Armindo Novais